Cantante
Miriam Makeba

Zenzile Miriam Makeba (Johannesburgo, 4 de marzo de 1932 - Castel Volturno, Caserta, 10 de noviembre de 2008), conocida también como Mamá África, fue una cantante sudafricana y activista por los derechos humanos,1 icono de la lucha contra el racismo y el apartheid en Sudáfrica.2 Makeba nació el 4 de marzo de 1932 en Johannesburgo, Sudáfrica y pertenecía a la etnia xhosa.3 Pasó su infancia en Pretoria (Transvaal). Comenzó su carrera como cantan ... te en los años cincuenta con el grupo Manhattan Brothers, y después fundó su propia banda, The Skylarks, que mezclaba jazz con música tradicional sudafricana.4 En 1949, Makeba se casó con el policía James Kubay, del que se separó dos años después y con quien tuvo a su única hija, Bongi Makeba, en 1950. Poco después le fue diagnosticado un cáncer de mama, y su marido, que se decía que la golpeaba, la dejó poco después, tras dos años de matrimonio.56 Una década más tarde tuvo un cáncer de cuello de útero que también superó.7 A los 27 años decidió irse de Sudáfrica para poder continuar con su carrera musical, ya que por su activismo se le hizo difícil para lograrlo en su país natal. Makeba viajó a Venecia (Italia) para después conseguir llegar a Londres (Reino Unido), donde conoció al cantante estadounidense Harry Belafonte, quien le ayudó a entrar en Estados Unidos y con el que se asoció artísticamente.8 En 1969, Makeba se casó con el activista negro trinitense Stokely Carmichael, líder del Partido Pantera Negra, del que se separó cuatro años después.9 Su matrimonio despertó los recelos de las autoridades norteamericanas, por lo que tuvieron que emigrar a Guinea. Después se casó con el trompetista de jazz sudafricano Hugh Masekela.10 Cuando en 1960 trató de regresar para el funeral de su madre, descubrió que su pasaporte había sido anulado por su postura contraria al apartheid, lo que le hizo vivir en el exilio durante más de tres décadas,119 residiendo en esa etapa en Estados Unidos, Francia, Guinea y Bélgica.10 Nelson Mandela, tras su liberación, convenció a Makeba para que volviese a su país natal4 y le ofreció un cargo de ministra en su gobierno, aunque no aceptó el cargo.12 Fruto de su defensa de los derechos humanos, Makeba creó la fundación humanitaria Zenzile Mariam Makeba, que en 2001 puso en marcha el Centro de Rehabilitación Miriam Makeba para Niñas.13 Makeba falleció el 10 de noviembre de 2008 en la localidad de Castel Volturno, en el sur de Italia, a causa de un paro cardiaco que sufrió poco después de participar en un concierto contra el racismo y la mafia en favor del periodista y escritor italiano Roberto Saviano, autor del libro Gomorra. Ver más [+]